Interessado em apresentar, através de um plano cultural, a imagem de um Estado renovado e requintado, D. João V (1705-1750) promoveu um vasto programa de encomendas para grandiosos projectos arquitectónicos e obras de arte, entre os quais a Capela de São João Baptista.

A sua construção teve lugar em Roma e foi transportada para Portugal em três naus, onde foi assente na Igreja de São Roque.